Ko razmišljate o nakupu vozila na alternativna goriva (AFV), je naravno, da ste zaskrbljeni, kako bi se obneslo v najbolj surovi pokrajini in najbolj brutalnem podnebju. Številni AFV dokazujejo, da lahko z lahkoto prenesejo skoraj vse ekstreme – od mraza sredi zime do znatnih vročinskih valov na vrhuncu poletja.
Uspeh z vozili na zemeljski plin pri temperaturah pod ničlo
Na visokem terenu v gorah Kolorada štiri mesece v letu flota Roaring Fork Transit Authority (RFTA) pluje po snegu, gladkih cestah in nizkih temperaturah.
Njegovi avtobusi se morajo spopadati tudi s pogostimi strmimi vzponi. Ko se je RFTA odločil za uvedbo prvega državnega hitrega tranzitnega sistema podeželskih avtobusov(PDF)leta 2013 je pozdravil priložnost, da preizkusi stisnjen zemeljski plin (CNG).
To ni bilo prvič, da je RFTA izrazila zanimanje za zemeljski plin. Kot zgodnji pionir na trgu je RFTA leta 1989 kupila svoj prvi avtobus na stisnjen zemeljski plin, ki se je boril s številnimi težavami pri vzdrževanju in se ni izkazal za uspešnega. Vendar se agencija ni pustila odvrniti. V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je RFTA sodeloval s proizvajalcem motorjev Cummins, da bi ugotovil, ali bi njihovi novi motorji na CNG lahko delovali na njegovem servisnem območju. Takrat sta se Cummins in RFTA odločila, da je konvencionalno dizelsko gorivo najboljše gorivo za to delo, pri čemer sta navedla obotavljanja glede tega, ali bi zgodnja tehnologija CNG lahko delovala v hladnih razmerah zaradi lastnosti zemeljskega plina v Koloradu.
Skoraj 20 let pozneje se je RFTA odločil, da je pripravljen poskusiti znova - tokrat z novimi motorji Cummins Westport, zasnovanimi za visoko nadmorsko višino in nizke temperature, ki so bili tudi bolj tolerantni na lokalno sestavo zemeljskega plina. V samo 18 mesecih je agencija prešla s prazne risalne deske na popolno uvedbo CNG. Podjetje RFTA je zgradilo novo bencinsko postajo za CNG, izvedlo obsežne spremembe objekta, razvilo potrebno usposabljanje za tehnike in voznike ter pred koncem leta 2013 dalo v promet 22 novih avtobusov na CNG.
"Glede na to, kar smo slišali od voznih parkov, ki so v preteklosti poskušali uporabiti stisnjeni zemeljski plin, smo pričakovali zmanjšanje porabe goriva, vendar smo namesto tega opazili znatno izboljšanje porabe goriva v primerjavi s [starejšimi] običajnimi avtobusi," je dejal Kenny Osier, direktor vzdrževanja voznega parka RFTA . "Pravzaprav avtobusi na CNG delujejo tako dobro kot njihovi dizelski predhodniki in zagotavljajo enak navor in konjske moči."
Za reševanje operativnih izzivov v zimskem času je RFTA namestil tudi notranjo postajo za CNG za hitro polnjenje in vsakemu avtobusu dodal grelnike bloka motorja.
Čeprav je RFTA vložila več denarja, kot je bilo pričakovano, da bi zgradila in zagotovila skladnost s predpisi in varnost za svojo notranjo točilnico, je agencija ugotovila, da so se spremembe izplačale. Z notranjim objektom se lahko avtobusi ogrejejo na delovne temperature, preden naletijo na zimsko vreme.
V manj kot dveh letih in pol so RFTA avtobusi na CNG prevozili več kot 3 milijone milj – dokaz o zanesljivosti CNG v tranzitni industriji in težkih pogojih. Začetni rezultati učinkovitosti so v primerjavi z dizelskim gorivom pokazali znaten 25-cent prihranka na miljo. V prvih 12 mesecih delovanja je flota RFTA poročala, da je prihranila več kot 362.100 USD pri stroških goriva in izpodrinila več kot 52.800 galon nafte.
Vozila na zemeljski plin (NGV) lahko uspevajo tudi pri prevozu tovora v hladnem vremenu. Veriga trgovin z mešanim blagom Kwik Trip, partner National Clean Fleets (NCFP), deluje na nekaterih najhladnejših območjih v državi in je prevozila več kot 20 milijonov milj z zemeljskim plinom. "Iskali smo alternativo dizelskemu gorivu, ki bi našim vozilom omogočila delovanje v enakem podnebju, po enaki ali nižji ceni, brez večjih prekinitev delovanja," je povedal Carl Suhr, nadzornik operacij voznega parka.
Nasvet Kwik Trip za druge flote, ki želijo uporabljati NGV v hladnih razmerah? Bodite še posebej previdni pri točenju goriva v vozila iz praznega rezervoarja. Da zmanjšate tveganje puščanja O-tesnila, postopoma dovajajte zemeljski plin v rezervoar. Poleg tega zgodaj in pogosto usposabljajte tehnike.
"Upravljanje NGV pri visokih temperaturah ni nič bolj problematično kot upravljanje dizelskih vozil v enakih pogojih," je dejal Suhr. "Obstajajo različne težave, ki prihajajo z vsakim gorivom, vendar podobne rešitve."
Za več informacij o vzdrževanju in varnosti zemeljskega plina se obrnite na lokalnega koordinatorja čistih mest ali obiščite razdelek o zemeljskem plinu na AFDC.
NGV v žgočih časih? Phoenix, Arizona, pravi "Ni problema"
V iskanju načina za izboljšanje kakovosti zraka in zagotavljanje zanesljivosti pri vsakodnevnem delovanju se je mesto Phoenix v Arizoni leta 2010 odločilo poskusiti s CNG. Danes ima mesto 55 tovornjakov za odpadke na CNG in je zavezano tekoči razpored zamenjav, ki obljublja povečanje njegove flote CNG.
Da bi se izognili težavam z vročim vremenom, se je Phoenix odločil za namestitev postaj za CNG s časovnim polnjenjem. Časovno polnjenje je bilo smiselno za floto, saj se z večanjem hitrosti polnjenja zvišuje temperatura CNG. Ko se gorivo segreje, se razširi in postane manj energijsko gosto. "Z nihanjem temperature od 60 do 115 stopinj poleti točilni avtomati s časovnim polnjenjem zagotavljajo, da lahko dobimo več goriva na točenje in povečamo doseg vozila," je povedal Gregg Duckett, Phoenixov vodja javnih del.
Še en ključ do uspeha Phoenixa je bila pomoč pri mreženju, ki so jo prejeli od lokalne koalicije Čista mesta. "V Valley of the Sun Clean Cities smo se združili z drugimi flotami in strokovnjaki iz industrije ter se izkazali za zelo pomembno vlogo pri našem uspehu," je dejal Duckett.
Propan naredi rez v ekstremnih vremenskih razmerah
Kot vodilni v industriji na področju trajnosti in član NCFP, ThyssenKrupp Elevator uvršča alternativna goriva med svoje glavne prednostne naloge. Od aprila 2015 je ThyssenKrupp upravljal 85 vozil na propan po vsej državi, leta 2014 pa je porabo nafte zmanjšal na minimum s 158000 galonami propana.
Tom Armstrong, direktor voznega parka ThyssenKrupp, spodbuja široko uporabo propana v svojih vozilih po vsej državi. ThyssenKrupp je namenil vozila na propan, ki delujejo severno do Vancouvra v Washingtonu, vozila na propan pa vse do Phoenixa v Arizoni. Armstrong pravi, da vozila delujejo enako dobro kot običajna vozila podjetja brez težav. Za toplejše podnebje Armstrong priporoča, da vozni parki sodelujejo z dobavitelji pri namestitvi rezervoarjev za gorivo v vozila, da zmanjšajo izpostavljenost rezervoarjev ekstremni vročini na tleh.
"Propan je popolnoma izvedljiv v vseh podnebjih," je dejal. "Z današnjo posodobljeno tehnologijo zaporednega vbrizgavanja goriva nimamo večjih težav v izjemno mrzlem ali vročem vremenu. Vgrajeni računalnik nadzoruje vbrizgavanje goriva in novi sistemi delujejo brezhibno."
Priključna hibridna električna vozila Forest Service Champions v hladnem vremenu
Nacionalni gozd Custer Gallatin si prizadeva razbliniti napačne predstave o upravljanju električnih vozil, ki so na vtičnico, pri nizkih temperaturah. Ta nacionalni gozd, ki se nahaja na več kot 3,1 milijona hektarjev gozdov v Montani in Južni Dakoti, od leta 2012 uspešno upravlja priključna hibridna električna vozila (PHEV).
Morda je eden najbolj odkritih zagovornikov vozil Michael Donch, vodja flote in varnosti v nacionalnem gozdu Custer Gallatin.
"Kljub opozorilom, da bodo PHEV pozimi postali 'garažne kraljice', smo dokazali nasprotno," je pojasnil Donch. »Naša vozila so zunaj vsak dan, pogosto na gladkem terenu in v neugodnem vremenu, in nismo opazili nobene razlike v voznih lastnostih med PHEV in našimi starimi običajnimi vozili. Poleg tega opažamo približno enak doseg baterije v zima, kot smo poleti."
Druge flote so poročale o rahlem zmanjšanju dosega baterije PHEV v hladnejših mesecih, čeprav je obseg tega vpliva odvisen od zunanje temperature zraka in cikla vožnje. Ko gozdovih pet PHEV ni v uporabi, so nameščeni v parkirni garaži, kjer se čez noč polnijo z uporabo vtičnic ravni 1, ki jih napajajo strešni sončni paneli.
Izdelava biogoriv za zimsko vreme
Ko gre za uporabo etanola ali biodizla pri nizkih temperaturah, je napačnih predstav nešteto. Resnica pa je, da številne flote v hladnejših območjih države poročajo o zelo malo težavah z uporabo biogoriv skozi vse leto. Te uspehe je mogoče pripisati flotam, ki skrbno preučujejo pravo mešanico biogoriv za njihovo podnebje in zagotavljajo, da uporabljajo industrijski standard za biodizel, gorivo Ameriškega združenja za testiranje materialov (ASTM) D675.
"E85 je široko dostopen v Minnesoti in predstavlja približno 15 odstotkov celotnega goriva, porabljenega v naših lahkih vozilih," je povedal Paul Hanson, direktor voznega parka na Ministrstvu za administracijo Minnesote. "Čeprav so ekstremne temperature težke za katero koli vozilo, nismo imeli težav z uporabo E85 v našem voznem parku približno 1625 vozil s prilagodljivim pogonom na gorivo."
Biodizel se lahko uporablja tudi pri nizkih temperaturah, vendar je treba, tako kot pri etanolu, sprejeti majhne ukrepe za preprečevanje težav z motorjem. Natančneje, da preprečijo želiranje goriva, ko temperature padejo, bodo ponudniki goriva pogosto vgradili dizelsko gorivo z dodatkom za hladno vreme. To ohranja nizko motnost biodizla.
Stephen Russell, nekdanji vodja voznega parka za mesto Keene v New Hampshiru in trenutni koordinator za Massachusetts Clean Cities, se je spomnil: "V Keenu smo vozili dizelska vozila na B20 vse leto in nikoli nismo imeli težav. Da, mešanice biodizla so včasih je treba v zimskih mesecih zmanjšati, da se prepreči želiranje goriva, vendar je treba za vse vrste goriva v zimskih mesecih prilagoditi mešanico, vključno z dizelskim gorivom."
Kot pri prevzemu katerega koli novega vozila, bi morali vozni parki skrbno preučiti najboljše gorivo za svojo uporabo in podnebje. Ne glede na izbiro goriva pa so upravljavci voznih parkov po vsej državi lahko prepričani, da so alternativna goriva kos svojemu delu tudi pri najbolj ekstremnih temperaturah in terenu. Nadalje, ko se zaskrbljenost zaradi globalnih podnebnih sprememb povečuje, se lahko flote in skupnosti, ki jim služijo, počutijo dobro, če zmanjšajo svoje emisije toplogrednih plinov, zmanjšajo svojo odvisnost od nafte in prispevajo k čistejšemu zraku v procesu.
