Avtomobilski cigaretni vžigalnik deluje tako, da za ustvarjanje toplote uporablja električni upor. Postopek poteka takole:
vir energije:Vtičnica cigaretnega vžigalnika je povezana z električnim sistemom avtomobila in običajno zagotavlja 12 voltov enosmernega toka (DC).
Grelni element:Sam vžigalnik vsebuje navito nikromovo žico (kovinska zlitina, ki je odporna na elektriko in se segreje). Ko vžigalnik potisnete v vtičnico, pride v stik z napajalnikom.
Aktivacija:Ko je vžigalnik potisnjen noter, sklene tokokrog in omogoči pretok električne energije skozi tuljavo. Zaradi upora žice se ta hitro segreje-običajno v 10 do 20 sekundah.
Izskočni-mehanizem:Ko tuljava doseže dovolj visoko temperaturo (običajno rdeče{0}}žari), vgrajeno-termično stikalo ali bimetalni trak samodejno prekine napajanje in povzroči, da vžigalnik "izskoči", kar pomeni, da je pripravljen za uporabo.
Uporaba:Nato lahko ogrevano tuljavo uporabite za prižig cigarete-ali, kar je danes pogosteje, ljudje uporabljajo vtičnico kot 12-voltno vtičnico za naprave, kot so polnilniki za telefone ali kamere na armaturni plošči.
Sodobna vozila pogosto ne vključujejo več dejanskega vžigalnika, vendar se sama vtičnica še vedno imenuje "vtičnica za cigaretni vžigalnik" in se pogosto uporablja kot priročen vir energije.
