Večina avtomobilskih hladilnikov se izogiba uporabi kompresorjev, ker so tradicionalni kompresorski sistemi relativno veliki, težki, dragi in porabijo več energije -, zaradi česar so manj idealni za vozila, kjer sta prostor in energetska učinkovitost ključnega pomena. Namesto tega mnogi avtomobilski hladilniki uporabljajo termoelektrično (Peltierjevo) hladilno tehnologijo, ki je lažja, cenejša, tišja in lažja za vzdrževanje. Čeprav so termoelektrični hladilniki na splošno manj zmogljivi in manj učinkoviti od kompresorskih-sistemov (zlasti v zelo vročih okoljih), zadostujejo za zmerne potrebe po hlajenju, ki so običajno potrebne v vozilu.
Vendar je vredno omeniti, da nekateri avtomobilski hladilniki višjega- ali težkega- razreda uporabljajo kompaktne, posebej zasnovane kompresorje (kot so kompresorji Danfoss/Secop), ki ponujajo resnično zmogljivost hlajenja ali celo zamrzovanja, zlasti za resno uporabo na prostem ali zunaj-omrežja.
