Po poročilih medijev so viri, seznanjeni z zadevo, razkrili, da je Apple nekoč razmišljal o nakupu Tesle in se celo pogajal s Teslinim izvršnim direktorjem Elonom Muskom. Vendar je Apple na koncu verjel, da je izdelava lastnega avtomobila bolj smiselna kot nakup in integracija drugega podjetja. Vendar je Apple pred kratkim napovedal prekinitev svojega projekta električnih avtomobilov, ki je nastajal približno 10 let.
Pred tem so poročali, da sta se Apple in Tesla morda pogovarjala o združitvi. Po poročanju 9to5Mac je Musk decembra 2020 potrdil, da je stopil v stik z Applovim izvršnim direktorjem Timom Cookom med razvojem modela 3, da bi razpravljal o možnosti, da bi Apple kupil Teslo. Musk je izjavil, da se Tim Cook takrat ni hotel srečati.
Očitno Tesla in Apple nista dosegla dogovora. Glede na vire, seznanjene s pogajanji, je Apple nazadnje verjel, da je izdelava lastnega avtomobila bolj smiselna kot nakup in integracija drugega podjetja.
Poleg tega so viri razkrili, da je Apple uvedel neodvisno razvite avtomobile predvsem zato, da bi obdržal zaposlene. Takrat je Apple ravno končal razvoj ure Apple Watch in številni inženirji so si želeli začeti razvijati nove izdelke. Tim Cook je delno odobril projekt, da bi inženirjem preprečil, da bi skočili k Tesli.
Apple je prav tako moral najti nove načine za širitev svojega poslovanja. Apple je pričakoval upočasnitev prodaje iPhone v prihodnjih letih, avtomobilska industrija, ocenjena na 2 bilijona dolarjev, pa bi lahko pomagala Applu. Takrat je Apple obsegal skoraj 200 milijard dolarjev.
Vendar so se zaposleni pri Applu soglasno strinjali, da čeprav je Tim Cook podprl projekt avtomobila, so člani ekipe vedeli, da se soočajo s kruto realnostjo. Če bi na trg lansirali avtomobil Apple, bi njegova cena lahko znašala vsaj 100 USD,000. V primerjavi s pametnimi telefoni in drugimi tehnologijami bi bile stopnje dobička, ki bi jih lahko prinesel, majhne. Poleg tega bi moral Apple-ov avto tekmovati s Teslo, ki je že obvladovala trg.
Napredek projekta Apple car je bil izjemno težaven. Med projektom je Apple zamenjal štiri vodje projekta in prestal več krogov odpuščanj. Vendar pa je bil projekt zaradi kompleksnosti razvoja programske opreme in algoritmov za avtonomno vožnjo avtomobilov na koncu preklican. Poročajo, da je Apple s tem projektom "požrl" več kot 10 milijard dolarjev.
Projekt Apple car ni le zamenjal štiri vodje projekta, temveč je imel tudi nestabilno strateško pozicijo. Sprva je Steve Zadeski, ki je vodil projekt Apple car, želel ustvariti električni avtomobil, ki bi se lahko kosal s Teslo. Kasneje, potem ko je Jony Ive, nekdanji Applov glavni oblikovalec, prevzel avtomobilski projekt, je želel ustvariti samovozeči avto, za katerega so člani programske ekipe rekli, da je izvedljivo. Takrat je Apple s 155 milijardami dolarjev denarja veliko porabil za najem stotin izkušenega osebja z zmogljivostmi strojnega učenja (tehnologija umetne inteligence), ki je ključnega pomena za proizvodnjo samovozečih avtomobilov. Ive in njegova oblikovalska ekipa so zasnovali konceptne avtomobile, ki so spominjali na evropske mini kombije, kot je Fiat Multipla 600, s šestimi okni in ukrivljeno streho. Ni imel volana in ga je bilo mogoče upravljati z Applovo virtualno pomočnico Siri.
Ekipa Apple Car je razvila tudi številne nove tehnologije, vključno z vetrobranskimi stekli, ki lahko odražajo smeri obračanja, in strehami iz posebnih polimerov za zmanjšanje toplote pred soncem.
V naslednjih letih je projekt Apple Car zamenjal dva vodja projekta. Doug Field, nekdanji izvršni direktor Tesle, se je osredotočil na razvoj sistemov za avtonomno vožnjo in je pri projektu odpustil več kot 200 zaposlenih. Kasneje je njegov naslednik Kevin Lynch spremenil načrt projekta in se vrnil k prvotni zamisli o proizvodnji električnih avtomobilov.
Apple se ob opustitvi avtomobilske proizvodnje odloči staviti na umetno inteligenco
Apple je na internem sestanku 27. februarja izjavil, da se je vodstvo Appla v začetku tega leta odločilo, da je najbolje izkoristiti čas podjetja za preučevanje generativne umetne inteligence namesto avtomobilov. V intervjujih z mediji je osebje, ki je sodelovalo pri projektu avtomobilov Apple, izrazilo hvaležnost za odločitev podjetja, da zapre projekt, in izjavilo, da bi lahko bila tehnologija, ki stoji za generativno umetno inteligenco, neprecenljiva za prihodnost Applovega poslovanja iPhone. Trije viri so razkrili, da namerava Apple svoje izkušnje na področju umetne inteligence in avtonomne vožnje uporabiti pri drugih tehnologijah, ki jih raziskujejo, vključno s AirPods, opremljenimi s kamero, ki jih poganja umetna inteligenca, robotskimi pomočniki in obogateno resničnostjo.
Apple je izjavil, da bodo nekateri člani avtomobilske ekipe prešli na področje umetne inteligence. Nekaterim članom ekipe je bilo rečeno, da se morajo prijaviti na druga delovna mesta v podjetju.
